Das BIOS (Basic Input/Output System, engl. für „Elementares Ein-/ Ausgabesystem“) dient zum Starten eines Rechners. Genauer gesagt hat es das Gerät zu finden, auf dem sich das Betriebssystem befindet und dieses zu starten. Des Weiteren dient es zur grundlegenden Konfiguration der Hardware.
Die weite Verbreitung von plug'n'play hat dazu geführt, dass moderne BIOSe die meisten Geräte initialisieren können. Doch noch immer müssen Sie das BIOS explizit darum bitten, dies zu tun. Wenn bei Ihnen Windows diese Geräte initialisiert und nicht das BIOS, dann muss das vor der Verwendung von GNU/Linux geändert werden. Diese veränderte Einstellung wird keinerlei Auswirkungen auf Windows haben.
Sie erreichen die BIOS Konfigurationsmaske, indem Sie während der ersten Startphase Ihres Rechners die Taste Entf drücken (je nach Hersteller kann es auch eine andere Taste sein (etwa F2, F10 oder Esc, achten Sie auf die Meldungen während der ersten Boot-Phase). Da es viele verschiedene BIOS-Typen gibt, die alle unterschiedlich aufgebaut sind, können wir hier nur allgemeine Richtlinien geben. Die Option wird normalerweise als (oder ) erscheinen. Setzen Sie diese Option auf . Nun wird das BIOS plug'n'play Geräte initialisieren und so Linux dabei helfen, die Hardware Ihrer Maschine korrekt ansprechen zu können.
Alle modernen BIOSe unterstützen den Start von CD-ROM, Halten Sie in der Konfigurationsmaske nach der Option Boot Sequence (oder ähnlich) Ausschau. Wählen Sie hier CD-ROM als erstes Start-Gerät. Falls Ihr System das nicht kann, müssen Sie eine Startdiskette erstellen, um mit der Installation beginnen zu können.
Falls Sie einen Drucker direkt am Parallelport Ihres Rechners haben, sollten Sie dafür sorgen, dass Ihre parallele Schnittstelle im ECP+EPP Modus (oder zumindest in einem der beiden Modi ECP oder EPP) betrieben wird und nicht im SPP Modus, es sei denn, Sie haben einen uralten Drucker. Wird der Druckerport nicht in diesen Modus versetzt, werden Sie trotzdem in der Lage sein zu drucken, Allerdings wird Ihr Drucker dann nicht automatisch bei der Installation erkannt und Sie müssen ihn manuell konfigurieren. Sorgen Sie auch dafür, dass Ihr Drucker vor dem Start der Installation mit dem Rechner verbunden und eingeschaltet ist.